Fra 13. til 15. mars var jeg på studietur til Finnmark arrangert av Den norske Altanterhavskomité (DNAK) og Hærstaben. Vi reiste sammen med deltakere fra ledelsen i de forskjellige ungdomspartiene for å lære mer om den internasjonale militære øvelsen Nordic Response.
Nordic Response ble utvidet fra den tidligere «Cold Response» i Norge til hele Norden takket være Sverige og Finlands inntreden i NATO. Fra 3. til 14. mars deltok over 20 000 soldater fra 13 forskjellige NATO land på øvelsen som var den nordiske delen av den rekordstore europeiske NATO-øvelsen «Steadfast Defender». Øvelsen gikk ut på å trene å forsvare NATO’s nordlige flanke. Sjekk ut Forsvarets nettside HER for nærmere detaljer om øvelsen.
Vi ble hentet av Hæren på flyplassen i Alta onsdag 13. mars og kjørt til Sanitetsbataljonens feltsykehus R2B. Her fikk vi omvisning i de forskjellige delene, og fikk høre om erfaringer de har gjort seg fra øvelsen. Det var lærerikt å høre om samarbeidet de gjør med de sivile aktørene i nærområdet og hvilke behandlinger de kan fasilitere for på feltsykehuset. Videre ble vi kjørt til Forsvarets logistikkorganisasjon (FLO) sitt kontor i Alta og fikk en brief om deres arbeid mens vi spiste lunsj. Vi fikk nærmere informasjon om den tekniske planleggingen som inngår i en slik øvelse, og samarbeidet som gjøres med sivile aktører. Det var interessant å lære om de tiltakene Forsvaret gjør for å bevare miljøet og gjenopprette skader som følge av øvingen.
Etter lunsj ble vi kjørt til garasjeanlegget vi skulle overnatte i og fikk en brief om hvordan øvelsen ble utført på et taktisk nivå av Brigade Nord. De rullet ut et stort kart med lapper som representerte de forskjellige avdelingene til både allierte og fienden. Vi fikk forklart deres betydning og hvordan de fungerte under øvelsen, og fikk tilbakemelding om at Brigaden var storfornøyd med utbytte de fikk av øvelsen.
Like etter fikk vi besøk av Sjef Brigade Nord brigader Terje Bruøygard som hadde en åpen samtale om livet i Forsvaret med oss. Vi snakket om alt fra familieliv i Forsvaret til realiteten i arbeidet som soldat i utlandet og internasjonal politikk.
Etter besøkene fikk vi skiftet til litt varmere klær og dro til Artilleribataljonen som hadde sammendratt styrkene noen hundre meter unna garasjen vår i et industriområde for å gjennomføre vedlikehold etter øvelsen. Hos Artilleribataljonen fikk vi informasjon om de forskjellige våpensystemene de disponerer og om hvordan de jobbet under øvelsen. Vi fikk høre erfaringer fra både menige soldater og befal, og hørte deres kulturbyggende kamprop som viste hvor tette bånd det knyttes i avdelingen.
Etter en lang dag fylt med mye besøk og masse ny informasjon avsluttet vi med middag på Peppes Pizza. Etter vi kom tilbake til garasjen med feltsengene våre ble det avholdt quiz om Forsvaret av soldatene som fulgte oss gjennom dagen. Før vi endelig la oss i posene ble det nordlysjakt der Anders fra DNAK fanget noen fantastiske bilder.
Torsdagen startet med feltrasjon (FR) til frokost før vi pakket sammen feltsenger og soveposer og satt opp på buss for å kjøre fra Alta til Lakselv. Vi stoppet på kroa på Skaidi som betyr “der elver møtes” på samisk. Kjøreturen bydde på fin utsikt og litt snøvær før vi kom frem til Porsangmoen Leir. Her fikk vi brief av Sjef Finnmark Landforsvar (FLF), oberst Jørn Qviller, om FLF sin rolle som fiende under øvelsen, kapasiteten og strukturen til FLF, og de generelle oppgavene som tilhører avdelingen. Etter briefen gikk turen videre til kontoret til ordføreren i Porsanger kommune, Jo Inge Hesjevik (H), der vi fikk snakket sammen om Forsvaret og industri i kommunen, og hvordan dette kan utvikles i sammenheng med reindrift og miljøvern. Kvelden var rolig med opplading på hotell før turens høydepunkt dagen etter.
På fredagen var vi heldige som fikk overvære Arctic Strike, en skarpskytingstest, som ble gjennomført av Hæren og Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) i Halkavarre skytefelt. Dette var et eksperiment som kombinerte ny teknologi med eksisterende kapabiliteter, og norsk og svensk artilleri sammen. Det ble brukt ulike sensorer, dronesverm og ubemannet kjøretøy for å finne mål og sende måldata. Etter måldata ble hentet inn ble et nytt digitalt ildlednings- og kommandosystem testet. Dette systemet og den nye teknologien skal dele informasjon og koordinere en alliert operasjon raskere og mer presist. Besøk gjerne FFI sin nettside HER for en konkret gjennomgang av eksperimentet!!
Ettersom det var første gang dette systemet ble prøvd ble det noe venting mellom slagene. Vi fikk snakket med nordiske hær-offiserer som delte tanker om det nye NATO-medlemskapet, øvelsen og hva som venter dem i videre integrering fremover. I tillegg tok Sjef Hæren, Generalmajor Lars S. Lervik, og Hærens Sjefssersjant, Sersjantmajor Espen Tandstad, seg god tid til å snakke med oss om det norske Forsvaret, øvelsen, og den nye langtidsplanen. Gjennom samtalene fikk vi en økt bevissthet rundt de utfordringene Hæren møter, men også hva Norge virkelig lykkes med ved førstegangstjenesten og de gode tilbakemeldinger de norske vernepliktige har fått av våre allierte under øvelsen.
Turen ga alle i reisefølget en dypere forståelse for oppgavene til Hæren, spesielt under store allierte øvelser. Vi fikk innsikt i hvor mye planlegging går inn i en slik øvelse som vertsnasjon, og viktigheten av en langtidsplan som dekker behovene vi vil møte i fremtidige år. Jeg vil rette en stor takk til DNAK, Hærstaben og Hæren for muligheten til å delta på studietur og tilrettelegging under turen. Det var utrolig lærerikt og spennende å snakke med både vernepliktige og ansatte i de forskjellige avdelingene om deres erfaringer fra øvelsen og forsvaret som en helhet!!
